EL NUCLEO DURO DE LA ECONOMIA CUBANA Y SUS CONSECUENCIAS.

Autor: Esteban Morales Domínguez

Creo que, con las 8 resoluciones aprobadas recientemente por el Consejo de Estado y que ya han sido publicadas en La Gaceta Oficial de la Republica, nuestra economía entrará, en lo que puede ser considerado el núcleo duro, hasta ahora no tomado en cuenta por nuestra política económica.

Nuestra economía, pasaría a ser una economía socialista, tiene que ser una economía de transición.
Es que, entre el capitalismo y el socialismo, media un periodo histórico, dirigido a transformar el primero en el segundo. No hay una conversión directa, ni tránsito automático. Media entre ellos un Periodo de Transición, dentro del cual se produce la lucha por las transformaciones del capitalismo en socialismo. 

Cuba, llamada hasta ahora socialista, no había entrado en ese periodo de transformaciones del primero en el segundo. Es que, ni la empresa estatal es socialista, ni la propiedad estatal tampoco. Ambas arrastran problemas que tienen que ser superados. Junto a los de una planificación, excesivamente centralizada, cómo la nuestra.

La empresa estatal, se trasforma paulatinamente en socialista, solo dentro de un período de transición en que la misma, de conjunto y compitiendo con el resto de las formas de propiedad y de gestión, va convirtiéndose en la dominante, deviniendo entonces en propiedad social o propiedad de todo el pueblo, que es lo que realmente transforma a la empresa estatal, en empresa socialista y a la propiedad estatal en propiedad social. Mientras no se cubre ese periodo de transición, que es un periodo de luchas y transformaciones, ni la empresa estatal pasa a ser socialista, ni la propiedad estatal tampoco.

Solo ahora, cuando se da por la política económica, el lugar que le corresponde, en el proceso de su aplicación, a la propiedad privada, media y grande, a la propiedad cooperativa, al trabajo por cuenta propia y a las PYMES, funcionando todas, como formas de gestión, dé conjunto y de manera coherente, con la propiedad estatal y la inversión extranjera, es que se comienzan a producir las condiciones objetivas, para que entremos en el verdadero periodo de transición hacia el socialismo. Mientras tanto, no éramos nada.

Cuando la Revolución tomo el poder político, lo que logro solo fue, tener la capacidad de comenzar las transformaciones económicas, sociales y políticas, para convertir a la sociedad cubana, en socialista. Proceso dentro del cual, lograr convertir a la economía cubana, proveniente del capitalismo, en una economía socialista. Sin lo cual, la sociedad cubana, no puede transformarse en socialista.

De ello provienen esencialmente, los fracasos continuos en hacer crecer nuestra economía.

Ahora, que pondremos la economía, a funcionar en línea y de manera coherente, con todas las formas de propiedad y de gestión, es que Cuba entra en la transición hacia una economía socialista.
 Si lo hubiéramos, tratado de hacer desde el momento en que entramos en el llamado Periodo Especial, haciendo las verdaderas trasformaciones económicas que se requerían, para darle estabilidad al proceso de crecimiento económico; no estaríamos como ahora, abocados a un nuevo Periodo Especial, sin tiempo ya para sobrepasarlo. 

Hemos dado muchas vueltas a la noria, con diseños y rediseños, sin poner nada en práctica, agotando la capacidad política para lograrlo.

Aquí está, en parte, la explicación del 11 de julio, pero también una causa, sino la única, de que Biden haya decidido traicionar a Obama y sus propias promesas de campaña, retomando la política de Trump hacia nosotros. Siguiendo a la tantas veces fracasada, extrema derecha de Miami y que hoy Cuba se encuentre frente a una situación, que casi sobrepasa todos los peligros vividos anteriormente.

Agosto/ 22 del 2021.

The Census, Skin Color and Social Analysis

by Esteban Morales Domínguez

Translated by Walter Lippmann for CubaNews.
June 30, 2021
https://walterlippmann.com/the-census-skin-color-and-social-analysis/

Although it still causes many prejudices, misunderstandings and challenges, there is no choice but to pay attention to skin color. Above all, in its consideration within the media and national statistics.

Cuban society is a multiracial society, or rather, multicolored, mestizo. And that reality has to be registered statistically. Not by handling the Census as a simply numerical matter, but as a cultural demographic one.

It is about the fact that color is a legacy of slavery. It is not possible to avoid it, since it has marked Cuban society since its origins.

When the Spaniards arrived in Cuba, in 1492, they did it with white credentials and that is how they stayed. Those who came of their own free will did so in search of a fortune, which they often found.

But Spain is not White. Colonized by the Arabs for 800 years, it is impossible to consider it as such. Even when the Spanish do not assume that identity.

So, the colonizers of our Archipelago were not white. Their power did not consist in being white, but in having arrived with the cross and the sword.

They arrived in a territory of indigenous people, of low culture and they only used them to find gold. They exploited them mercilessly and their population mass did not last long, although we still have representatives of that original population in Cuba.

Chinese also came, brought by means of a system of contracts that turned them into slaves. The so-called “culíes” [coolies], who since then added their beauty to the population of the Island, becoming a part of our nationality. These three large groups were the ones that formed the Cuban population. Later, other Antilleans joined, although not in the magnitude of the first ones, also merging with our population.  

Although the Spanish Crown, put rules for the care of the indigenous population; anyway, the ambition of the colonizers, together with the regime of the Encomiendas and slavery, reduced that population to its minimum expression.

In little more than 100 years, the so-called Tainos, Siboneys and Guanahatebeys, almost disappeared, because they were not of an advanced culture, as it happened for the rest of America. Cultures, Aztecs, Mayas, Toltecs, etc. Those that did, culturally, had practically nothing to envy to the European cultures of their time.

But the existing indigenous population in the Cuban Archipelago lacked the strength that comes from belonging to a superior culture.

Along with the Spaniards came the first blacks. Not from Africa, but directly from Spain. Those blacks were called “Ladinos”. They were slaves in Spain. They knew how to speak the language and had a certain culture, acquired in the work of servitude, for which they also arrived in Cuba. But they did so in reduced numbers.

The vast majority of the blacks who arrived in Cuba, massively, did so later, as a result of the slave trade. And massively, after the Haitian Revolution of 1791, they settled in the eastern end of the island. They had a great cultural impact, since they were accompanied by their French masters. This is how the French contradanza and the so-called Tumba Francesa arrived in Cuba. All of which, we know as antecedents of our national dances, the Danzón.

Through the eastern region, the Antillean groups entered to participate in the sugar production, hence the mixture that characterizes that region, which covers up to the current province of Camagüey, where we find many descendants of French (Haitians), or English (Jamaicans) and other Antillean groups. This made the situation of racial discrimination in the aforementioned regions more complicated.

However, they did not give rise to the formation of minorities, as in the United States, but merged with the Cuban population, keeping their English and French surnames.

Then, the blacks were brought as slaves to Cuba, first for the work of construction and later for the work of sugar production, within a colonial regime already organized. To say black in Cuba was to say slave.

These slaves, practically, since the XVI century, could buy their freedom.

As the Spaniards arrived, they were men alone. Immediately, they began to mix with the Indians and blacks, thus initiating the mestizaje of the Island. And within a complex mestizaje, because it was formed by free or enslaved people, mestizos or blacks. Not so the Spanish whites, who never suffered the condition of slavery.

Unlike the blacks who were brought to the territory of the Thirteen North American colonies, which later became the United States of America; those who arrived, also brought from Africa as slaves to the aforementioned territory, could not speak their languages, but only English, they could not practice their religions or their cultures. They were not allowed by the colonizers. In this sense, the slave regime coming from England was harsher, with an almost absolute separation between blacks and whites. That is what has ended up characterizing the American society.

To blacks brought to Cuba, also from Africa, the Spanish colonization allowed them to speak their languages, worship their gods and practice their cultures.

It was that, for historical and cultural reasons, the Spanish were more inclined to coexist with the cultural practices of the slaves in Cuba and with the different colors.

Unlike in North America, in Cuba, the Spaniards coexisted better with the differences in color. This also contributed to the differences introduced in black slavery by the existence of domestic slavery and plantation slavery.

In Cuba this did not take place, but in the American colonization, there was a type of colonizer who, not having money to cover the expenses of his transfer to America, requested a loan, which obliged him to work, practically as a slave or serf. Once the loan debt was paid, he received a piece of land, becoming a poor farmer. Except for the existence of some slaves, who did not live in the barracks and cultivated a small piece of land, to supply the master’s house, in Cuba there were never serfs as such.

On the plantation, blacks had to work from sunrise to sunset, under the whip of the Foreman or Overseer. Meanwhile, in domestic work, the tasks were deployed in the house of the slave owner, intertwined with the activities of service to the family. There one could be a coachman, cook, seamstress, wash and iron, set the table, mend the master’s clothes and made him a concoction, when he was ill, etc. Performing tasks that practically prepared him for a trade, in case one day he was able to obtain his freedom, bought or manumitted.

The contact with the family instructed them and endowed them with a certain culture, which differentiated them from the plantation slaves. They were only allowed to work in sugar cane cutting or sugar production.

Blacks, wherever they were, were still slaves, and the trap, before the slightest disobedience, was over him, like the Sword of Damocles.  For the white master did not allow them those freedoms that could inculcate in them a culture of independence, which was closely guarded. But, in domestic work, in fact, the advantages, they had them and not few took advantage of them very well.

For example, the girl of the house took a liking to the nice, docile little black man, and could even teach him to read and write. In the domestic context, the skillful, respectful, docile Negro was intimate with the father of the house and got to know him even certain secrets, such as his affairs with the black women, from which, not infrequently, “bastard” children were born within the family.

The black man, a connoisseur of herbs, prepared a concoction that cured the master of pain. And within this intimacy, the master practically began to see him as part of the family. He gave him chores, shared certain secrets with his slave and thus, sometimes, this one, already old, earned manumission, or the letter of freedom.

Within the master’s house, living together as a domestic slave, the black man achieved advantages, which he often took advantage of and which made him advance in social life, even while maintaining his status as a slave.

Domestic slavery generated a certain culture and within it, a level of permissibility, of which the black could take advantage. This allowed him to become part of society, even with all the disadvantages of a slave society.

Meanwhile, in the United States, after the Civil War, slavery was abolished in the North, but they had to continue to struggle with it in the South. Blacks escaped to the North, where they became free, but not infrequently, they left behind relatives who remained as slaves in the South.

Not in Cuba, where slavery was a homogeneous system throughout the island. Therefore, when the laws that attenuated it began to appear, such as the so-called Law of Free Wombs, until its official abolition in 1886, this had a national effect.

Of course, slavery began to disappear after a long process, in which Spain abolished it, as a first step, giving freedom to blacks who had fought, on both sides, during the First War of Independence (1868/1878) until it was finally abolished in a general way in 1886.

However, in America, slavery took color. And with it came racism and racial discrimination, which were not born with capitalism, but which hit it very well, as an instrument of power and exploitation.

Therefore, slavery disappeared, but racism and discrimination, which it engendered, for more than 400 years, remained imbricated within the structure of Cuban society. And so, since the middle of the 19th century, a society with a racist, mestizo and white hegemonic culture began to emerge. Therefore, racism, racial discrimination and white hegemony, within our mestizo society, have not yet been eliminated, although they have been attenuated.

Therefore, the Revolution that triumphed in 1959, found a society in which there was a well-defined structure. The so-called whites had the power, they always had it. Mestizos were, more or less, in an intermediate position, some few had access to power; the blacks were, almost always, in the subsoil of society. This is the result of a distribution of wealth that colonialism inaugurated and Cuban-dependent capitalism took charge of solidifying.

In Cuba, poverty was also massively white, but wealth was never black, and almost never mestizo.

After Fidel, almost since the triumph of the Revolution, began to treat it systematically, racism, racial discrimination and white racial hegemony have not disappeared.

The social policy that the revolution inaugurated in 1959 has always had a profoundly humanist character, but, from the beginning, it focused only on poverty, making no differentiation among the poor, treating poverty as unique, which was never homogeneous, without differentiating within it, according to skin color.

Would it have been possible, so early on, to have considered poverty, taking into consideration its differences and levels, according to skin color?

I don’t think so.  I believe that this would have greatly complicated the fight against racism and racial discrimination that was beginning at that time. I believe that if Cuban society was not prepared, as it became clear, to assimilate Fidel’s speech against racism, much less would it have been prepared if, in addition, the existing differences in the levels of poverty according to the color of the skin had been introduced. I believe that this would have implied the introduction of a certain level of affirmative action, for which whites, mestizos, and not even blacks themselves were prepared.

That is why, I believe, social policy, in Fidel’s speeches, began by demanding employment for blacks, while everything else: health, education, culture and sports and social security, fell under its own weight and equally for all. When there was an equal distribution for all, blacks and mestizos got what, in general, had never been given to them before. Because the blacks and, to some extent, the mestizos, had never enjoyed free and quality education and much less, blacks, health. Sport was the opposite. And so, it began to produce a distribution of national wealth, which the nation had never known. And, within which, to blacks and mestizos, almost never, almost nothing had touched them. For this reason, although skin color was not taken into account, blacks and mestizos benefited as never before in the history of the nation. For this reason, it was not difficult for blacks and mestizos to understand that the revolution was their revolution and that Fidel had been concerned and fought for their welfare.

This is one of the aspects that, in the last 40 years, we have managed to fine-tune. Without yet reaching, as such, so-called Affirmative Action. Forms of the latter have been gradually appearing in Cuba, but almost indirectly. And we are still in the process of perfecting the initiated path. What is beginning to take shape, by means of concern and an occupation by the political leadership that there is no one left behind. 

Having demonstrated that race does not exist, that it is a social invention. But that, however, color does, and that, in our country, after 500 years [M1] of colonialism, skin color continues to behave as a variable of social differentiation. Against which, we have proposed to fight.

This tells us why, since the beginning of the Republic, in Cuba, there were black and mestizo societies. It is true that they acted within a racist and discriminatory context, which made them respond to it. But they also functioned as fraternal societies, which helped the black and mestizo members to train themselves, on the basis of free courses for their young people, social and cultural activities, which in general helped this population to face the problems of inequality. Sometimes they made it easier to find employment and, in general, helped blacks and mestizos to have a certain recognized social presence.

However, after the triumph of the Revolution, these societies began to disappear, as a result of the consideration that they were not necessary, since the revolution assumed the defense of blacks and mestizos and that they could contribute more to the racial division within the Cuban society.

However, paradoxically, at the same time, the Spanish Societies, considered as white, were maintained in Cuba until today. The question still remains unanswered: Why did the black ones disappear and these, coincidentally, of whites, did not?

This is something that has brought controversy and uneasiness, although not only among blacks and mestizos. Today, it is even questioned whether black and mestizo societies should not reappear. Today, the subject tends to re-enter the debate. Especially because the problem of racism and racial discrimination has not yet been completely overcome.

But the blacks and mestizos, from the beginning, did not make any demands and everything remained as it was.

Here in Cuba, after 60 years of a radical Revolution, of profoundly humanist essence and of an extraordinary struggle against poverty, injustice and inequality, to the very edges of egalitarianism,  still, from the point of view of social position, access to certain resources and certain advantages in social life, it is not the same to be white, black or mestizo. This is not a burden, but it responds to a structural dysfunctionality that even Cuban society drags along and is capable of reproducing.

In particular, the so-called Special Period showed that the economic crisis had not affected all racial groups equally. Blacks and mestizos suffered the most. This became evident. 

Our government also realized that the difficulties with racism, which surfaced with some force during the Special Period, were indicating that it was a problem that, having been considered as solved, was not really solved; or at least, it was not being solved at the pace that many had imagined, but rather, racism had been hidden in the midst of the difficulties experienced during those years of the mid-eighties and early nineties.

Until then, there had been a long period of general silence on the subject, which Fidel broke on several occasions, both inside and outside Cuba, but without achieving then that the racial issue would definitely occupy its rightful place in the struggle for a better society in Cuba today.

I think that, in this, we have to start from the existence of inequalities, to reach real equality. Unfortunately, inequality is what we find at every step. Equality is a social project, not yet achieved by Cuban society as a whole.

Therefore, we should not mechanically assume that all Cubans are equal, because that was also wielded as a hypocritical slogan of Republican Cuba.

All Cubans are not yet equal. We are equal before the law, but not socially. They are two very different phenomena. Equality before the law has been achieved. But achieving social equality is a much longer and more complex process. Equality before the law is not social equality. It is, perhaps, only a step towards the latter.

Today, there is a clear awareness that we must continue to fight against inequality, pursuing it to those places where marginality still assaults members of our society and not only blacks and mestizos. Therefore, the work with the so-called Community projects gains unusual strength.

It is possible to observe the Party and the government, extraordinarily busy, mobilizing qualified human forces and resources, which are put in the function of the solution of multiple material, spiritual and social problems, which the Cuban society still has to overcome.

This task of the Community Projects is strongly intertwined with the Government Resolution, which serves as an instrument for the fight against racism and racial discrimination.

Fidel had already become aware of all this and began to take action. He conducted in-depth investigations in several underprivileged neighborhoods on the situation of sometimes marginalized sectors.

It was also, then, when the experience of the so-called Social Workers was carried out; most of them blacks and mestizos, which resulted in many young people, who neither studied nor worked (it is said that there were 80,000 in Havana) reaching the Universities. Those that had been “whitened” during the Special Period.

Then, at the end of the eighties, we took up the subject again. Which, I think, is the period in which we find ourselves now, at the height of 2021.

Previously, during the 20’s and 30’s, above all, the racial issue had been present in the written media, especially in the press of the time. Personalities such as Juan Gualberto Gómez, Arredondo, Guillen, Deschamps, Chailloux, Ortiz, Portuondo, and others, had produced important texts on the subject. And they managed to keep it within the debate in the press of the time, even in Diario de la Marina.

But that momentum was not maintained and by the triumph of the revolution, it had almost disappeared.

But, since the 80s, many publications of books, articles, essays, documentaries, and research in some universities began to reappear. Cinema frequently brought up the subject, as well as plastic arts, theater and literature. Discussion groups and community projects arose, which today deal with the racial issue and have given it a growing presence in the national culture and life. In fact, it had been years since the subject had such an important place in the national debate.

Miguel Díaz Canel, who dealt with the issue before becoming president and continues to do so now, together with the Aponte Commission of the UNEAC. The Aponte Commission replaced the group “Como agua para chocolate” (Like water for chocolate), led by Gisela Arandia. She was the initial promoter of the racial debate in UNEAC. Already, previously, the racial issue had been taken to the party and later located in the National Library, but it was, finally in the UNEAC, where it found its definitive location. And now it is unfolding. Through the work of the aforementioned Aponte Commission.

All this movement has concluded, with the appearance of a Governmental Resolution, above mentioned, where the guidelines for the attention and treatment of the racial topic at national level are proposed. With the presence, also, of all those groups interested in the subject. Aspects of participation, which still require development.

However, I consider that, although we have made progress, we are still far from giving the racial issue the impetus it requires. There are still many situations to be resolved.

Although our society is culturally mestizo, the presence of racism, racial discrimination and a certain [amount of] white hegemonism are still felt in the following matters:

-Inequalities, persist within the racial population structure, formed by whites, blacks and mestizos. This is not a burden, but a phenomenon of social dysfunctionality, which even Cuban society is capable of reproducing.

-Differences in access to employment also persist. With privileges for the white population, in the most important and better-remunerated jobs: tourism, corporations, state positions, etc. Not so in political positions, especially within the party, Popular Power and Mass Organizations, where the participation of blacks and mestizos is becoming more present.

-Differences by color, in the access to possibilities of higher studies, Universities, masters, doctorates, etc.

-Racism, prejudice and discrimination against the black and mestizo population, which tends not to manifest itself aggressively, but are still present.

-Marked presence of an insufficient number of interracial marriages. With a marked tendency towards racial mixing among young people, which is indicative of the fact that young people are shedding their prejudices.

Discrimination in the mass media, mainly on television, in which white faces have dominated, and only recently have black and mixed-race faces begun to appear. In response to a recent specific claim made by Army General Raúl Castro in the National Assembly.

-Our written press barely reflects the problems of the racial issue. There is no systematic treatment on the subject. Nor is there any promotion of writers who deal with the subject. Almost never in our press there is an article that deals with the subject.

-Our Political and Mass Organizations do not debate the racial issue. They do not promote its discussion, nor do they consider it in their work agendas.

-Discrimination in classical ballet.

-Racist jokes and expressions abound in cabaret activities.

-Only recently, the teaching of history has begun to reflect the place of blacks and mestizos in the formation of our national history. And teachers are being prepared to address it.

-Until very recently, the bibliography used, with honorable exceptions, and very well known, did not reflect the role of the black and mestizo population in the construction of our nation. Now a strong and arduous bibliographic work is being carried out by the Ministries of Education, aimed at solving this insufficiency of vital consideration for the teaching of history.

-There is neither a Social History of the black nor of the black woman, produced in Cuba.

-Even dealing with the racial issue, at any level and in any social space, can generate certain discontent, prejudices and discomfort.

-It is only recently that our national assembly has begun to present a structure that almost faithfully reflects the racial composition of Cuban society.

-For those who deal with the subject in a systematic way, their discussions are not disclosed, always remaining in the frameworks of groups and interested persons.

-In Cuban schools there is no mention of color, leaving it to personal spontaneity to deal with the problem.

-In our universities, the racial issue is hardly studied. Nor does it appear in the teaching curricula.

-Our academic research hardly refers to the racial issue sufficiently and it is practically absent from the student scientific work.

-Only recently, we have begun to observe that an effort is being made to attend to the racial composition of workgroups, activities, or situations in which the black and the mestizo should be represented. This can be seen with particular emphasis on television.

-In reality, our statistics, social, economic and political, are colorless. Throwing centuries of national history into the dustbin. They fail to appreciate where the problems lie.

-Our economic statistics do not allow to cross color, with variables of employment, housing, wages, income, etc. This prevents us from investigating, in-depth, how the standard of living of the different racial groups is advancing. Especially those who were previously disadvantaged.

We consider that as long as the racial issue is not treated systematically and coherently, at a comprehensive level, and is reliably reflected in our statistics and in our media, we cannot aspire to socially advance the country on the subject.

Our inherited culture is racist; that is to say, the practice of racism is cultural, instinctive, responding mainly, but not only, to inherited mechanisms that work, not infrequently, unconsciously.

Therefore, until the issue enters education, is strongly discussed socially, is part of the systematic work of the media and is statistically considered, we cannot expect it to become part of the culture, nor can we aspire to advance in it, banishing it from the usual forms of behavior of citizens in our country.

The fact is that the absence of attention, almost generalized, for a long time, of the racial issue, has very negative consequences. This is because its knowledge, understanding and consideration at the social level, as something that harms the Cuban nation. This is a very serious problem to overcome if we want our society and its culture to advance in an integral way, guaranteeing the success of the social project of the revolution.

 

June 30, 2021

CENSOS, COLOR DE LA PIEL Y ANALISIS SOCIAL

Autor: Esteban Morales Domínguez

UNEAC

Aunque mueve todavía a muchos prejuicios, incomprensiones y desafíos, no queda más remedio que atender al color de la piel. Sobre todo, en su consideración dentro de los Medios y las Estadísticas nacionales. 

La sociedad cubana, es una sociedad multirracial, o más bien, multicolor, mestiza y esa realidad tiene que ser registrada estadísticamente. No manejando el Censo como un asunto, simplemente numérico, sino demográfico cultural. 

Se trata de que el color es una herencia de la Esclavitud. Que no es posible soslayar, pues esta marca desde sus orígenes a la sociedad cubana actual. Cuando los españoles llegaron a Cuba, en 1492, lo hicieron con credenciales de blancos y así se quedaron. Los que vinieron por voluntad propia, lo hicieron buscando una fortuna, que no pocas veces encontraron. Pero España no es Blanca. Colonizada por los árabes, durante 800 años, se hace imposible considerarla como tal, aún y cuando el español no asume esa identidad. 

Entonces, los colonizadores de nuestro Archipiélago, no eran blancos. En ser blancos no consistía su poder, sino, el haber llegado con la cruz y con la espada. Llegaron a un territorio de indígenas, de baja cultura y solo los utilizaron para encontrar oro. Los explotaron de manera inmisericorde y su masa poblacional, no duro mucho tiempo, aunque todavía en Cuba, tenemos representantes de esa población originaria. También vinieron chinos, traídos por medio de un sistema de contratos, que los convertía en esclavos. Los llamados culíes, que desde entonces agregaron su belleza a la población de la Isla, integrando nuestra nacionalidad.  

Ésos tres grandes grupos, fueron los que formaron la población cubana. Después se sumaron antillanos, aunque no en la magnitud de los primeros, fundiéndose también con nuestra población. Aunque la Corona Española, puso reglas para el cuidado de la población indígena; de todos modos, la ambición de los colonizadores, junto al Régimen de las Encomiendas y la esclavitud, redujeron esa población a su mínima expresión. 

  En poco más de 100 años Los llamados Tainos, Siboneyes y guanahatabeyes, casi desaparecieron, pues no eran de una cultura avanzada, como si ocurría para el resto de América. Culturas, Aztecas, Mayas, Toltecas, etc, las que culturalmente, no tenían prácticamente, nada que envidiar a las culturas europeas de su tiempo. 

 Pero la población indígena existente en el Archipiélago cubano, carecía de esa fuerza, que da el pertenecer a una cultura superior. 

Junto con los españoles, vinieron los primeros negros, no de África sino directamente, de España. A esos negros se les llamaba “Ladinos”, eran esclavos en España, sabían hablar el idioma y tenían cierta cultura adquirida en el trabajo de servidumbre, para lo cual también llegaron a Cuba. Pero lo hicieron en número reducido. 

La inmensa mayoría de los negros que llegaron a Cuba, masivamente, lo hicieron después, como resultado del comercio de esclavos y de modo masivo, a partir de la Revolución Haitiana de 1791. Se asentaron en el Extremo Oriental de La Isla, teniendo un gran impacto cultural, pues venían acompañados de sus amos franceses. Asi llego a Cuba la contradanza francesa y la llamada Tumba Francesa. Todo lo cual, conocemos como antecedentes de nuestros bailes nacionales, el Danzón. 

  Por la región oriental entraron los grupos antillanos, para participar en la producción azucarera, de aquí la mezcla que caracteriza a esa región, que cubre hasta la actual provincia de Camagüey, donde encontramos muchos descendientes de franceses (haitianos), o de ingleses (jamaicanos) y otros grupos antillanos. Lo cual, hizo más complicada la situación de la discriminación racial en las regiones mencionadas. 

sin embargo, no dio lugar a la formación de minorías como en los Estados Unidos, sino que se fundieron con la población cubana, manteniendo sus apellidos ingleses y franceses. 

Entonces, los negros, fueron   traídos como esclavos a Cuba, para el trabajo de las construcciones primero y el trabajo de la producción azucarera después, dentro de un régimen colonial ya organizado. Decir negro en Cuba, era decir esclavo. Estos esclavos, prácticamente, desde el siglo XVI, podían comprar su libertad. 

Como los españoles, llegaron hombres solos que de manera inmediata, comenzaron a mezclarse con las indias y las negras, iniciándose así el mestizaje de la Isla y fue un mestizaje complejo, pues estaba formado por personas libres o esclavas, mestizas o negras. No así los blancos españoles, que nunca sufrieron la condición de esclavitud. 

Los negros que fueron traídos al territorio de las Trece colonias de América del Norte, lo que después fueron los Estados Unidos de América, también traídos de África como esclavos no podían hablar sus lenguas, sino solo el inglés, no podían practicar sus religiones, ni sus culturas. No les estaba permitido por los colonizadores. En tal sentido el régimen esclavista procedente de Inglaterra, resultaba más duro, con una separación casi absoluta entre negros y blancos. Que es lo que ha terminado caracterizando a la sociedad estadounidense. 

A los negros traídos a Cuba, se les permitía hablar sus lenguas, adorar sus dioses y practicar sus culturas. 

Por razones históricas y culturales, los españoles eran más proclives a la convivencia con las prácticas culturales de los esclavos en Cuba y con los colores diferentes. A diferencia de América del Norte, en Cuba los españoles, convivían mejor con las diferencias en el color. A lo que contribuía también las diferencias que introducía en la esclavitud del negro, la existencia de una esclavitud doméstica y otra de plantación. 

En Cuba esto no tuvo lugar, pero en la colonización americana, venia un tipo de colonizador, que no teniendo dinero para correr con los gastos de su traslado a América, solicitaba un préstamo que le obligaba a trabajar, prácticamente como un esclavo o siervo. Una vez pagada la deuda del préstamo, recibía un pedazo de tierra, convirtiéndose en un granjero pobre. Salvo la existencia de algunos esclavos, que no vivían en el barracón y cultivaban un pequeño pedazo de tierra, para abastecer la casa del amo, en Cuba nunca hubo siervos como tal. 

En la plantación, el negro debía trabajar de sol a sol, bajo el látigo del Capataz o Mayoral; mientras que, en el trabajo doméstico, sus tareas se desplegaban en la casa del hacendado esclavista, imbricadas con las actividades del servicio a la familia. Allí podía ser cochero, cocinero, costurero, lavaba y planchaba, ponía la mesa, arreglaba la ropa del amo y le hacía un brebaje cuando este enfermaba, etc. Realizando labores, que prácticamente lo preparaban para hacerse de un oficio, por si algún día lograba obtener su libertad, comprada o manumitido. 

El contacto con la familia los instruía y dotaba de cierta cultura, que lo diferenciaban del esclavo de la plantación, a quien no le estaba permitido más que trabajar en el corte de la caña, o la producción de azúcar.  

El negro, donde quiera que estuviese, no dejaba de ser esclavo y el cepo, ante la desobediencia más mínima, estaba sobre él como Espada de Damocles.  El amo blanco no les permitía aquellas libertades, que pudiesen inculcarle alguna cultura de independencia, lo cual se vigilaba mucho. Pero en el trabajo doméstico, de hecho, las ventajas las tenían y no pocos las aprovechaban muy bien. 

Por ejemplo, la niña de la casa, le tomaba cariño al negrito simpático, dócil, y hasta podía enseñarlo a leer y escribir. En el contexto doméstico, el negro hábil, respetuoso, dócil, intimaba con el padre de la casa y llegaba a conocerle hasta ciertos secretos, como sus andadas con las negras, de las cuales no pocas veces, salían hijos “bastardos” dentro de la familia. 

El negro conocedor de las hierbas, preparaba un brebaje que le curaba un dolor al amo y dentro de esa intimidad, este prácticamente, comenzaba a verlo como parte de la familia. Le daba tareas, compartía ciertos secretos con su esclavo y así, a veces, este ya viejo, se ganaba la manumisión, o la carta de libertad. 

Dentro de la casa del amo, conviviendo como esclavo doméstico, el negro lograba ventajas, que no pocas veces aprovechaba y que lo hacían avanzar en la vida social, aun manteniendo su condición de esclavo.  

Es que la esclavitud doméstica, generaba cierta cultura y dentro de ella, un nivel de permisibilidad, de la cual el negro podía aprovecharse. Lo cual le permitía, irse introduciendo en la sociedad, aun con todas las desventajas de una sociedad esclavista. 

Mientras, en los Estados Unidos, posterior a la Guerra Civil, la esclavitud fue abolida en el norte, pero había que seguir bregando con ella en el sur. Los negros escapaban al Norte, donde devenían en libres, pero no pocas veces, dejaban atrás familiares que se mantenían como esclavos en el Sur. En Cuba no, la esclavitud era un sistema homogéneo a nivel de toda la Isla, por lo que cuando comenzaron a aparecer las leyes que la atenuaban, cómo la llamada Ley de Vientres libres, hasta su abolición oficial en 1886, esto tuvo un efecto nacional.  

Claro, la esclavitud comenzó a desaparecer, a partir de un largo proceso en el que España la abolió, como primer paso, dándoles la libertad a los negros que habían peleado de ambos lados, durante la Primera Guerra de Independencia (1868/1878) hasta que   finalmente, fue abolida de manera general en 1886. 

No obstante en América, la esclavitud tomo color y con ella llego el racismo y la discriminación racial, que no nacieron con el capitalismo, pero que le pego muy bien, como instrumento de poder y explotación. 

Por ello la esclavitud desapareció, pero el racismo y la discriminación que ella engendro, por más de 400 años, quedaron imbricados dentro de la estructura de la sociedad cubana. Así desde mediados del siglo XIX, comenzó a surgir una sociedad, con una cultura racista, mestiza y de hegemonía blanca. Por lo que el racismo, la discriminación racial y el hegemonismo blanco, dentro de nuestra sociedad mestiza, aún no han podido ser eliminados, aunque si atenuados. 

La Revolución que triunfo en 1959, se encontró con una sociedad, en la cual, existe una estructuración bien definida. Los llamados blancos tienen el poder, lo tuvieron siempre; los mestizos están, más o menos, en una posición intermedia, algunos pocos tuvieron acceso al poder; los negros están, casi siempre, en el subsuelo de la sociedad. Lo cual es resultado de una distribución de la riqueza, que el colonialismo inauguro y el capitalismo dependiente cubano se encargó de solidificar. Es que en Cuba la pobreza, fue también masivamente blanca, pero la riqueza nunca fue negra y casi nunca mestiza.  

Después de que el Cro. Fidel casi desde el triunfo de la Revolución, lo comenzó tratando de manera sistemática; el racismo, la discriminación racial y la hegemonía racial blanca, no han desaparecido. 

La política social que la revolución inauguro desde 1959, ha tenido siempre un carácter profundamente humanista, pero desde el principio, se enfocó solo en la pobreza, no haciendo diferenciación entre los pobres, tratando como única una pobreza que nunca fue homogénea, según el color de la piel. 

  ¿Habría sido posible de manera tan temprana, considerar la pobreza tomando en consideración sus diferencias y niveles, según el color de la piel? 

Me parece que no. Creo que ello habría complicado sobremanera la lucha que se iniciaba entonces, contra el racismo y la discriminación racial. Púes creo que si la sociedad cubana no estaba preparada, como se puso de manifiesto, para asimilar el discurso de Fidel contra el racismo; mucho menos lo habría estado si además, se hubieran introducido las diferencias existentes en los niveles de la pobreza según el color de la piel. Creo que eso hubiera implicado, introducir cierto nivel de acción afirmativa, para lo cual blancos, mestizos y ni los propios negros, estaban preparados. 

Razón por la cual creo, la política social, en los discursos de Fidel, comenzó por reclamar empleo para los negros; mientras que todo lo demás: salud, educación, cultura, deportes y seguridad social; cayeron por su propio peso y de manera igualitaria para todos. Al producirse una distribución para todos por igual, a negros y mestizos les toco, lo que por lo general, nunca les había tocado. Porque los negros y en alguna medida los mestizos, nunca habían disfrutado de educación gratuita y de calidad y mucho menos los negros, de la salud. 

El deporte fue la contra y así, se comenzó a producir una distribución de la riqueza nacional, que la nación nunca había conocido. Y dentro de la cual a negros y mestizos, casi nunca les había tocado casi nada. Por ello aunque no se tuvo en cuenta el color de la piel, de todos modos negros y mestizos resultaron beneficiados, como nunca antes en la historia de Nación. Así a negros y mestizos no les resulto difícil entender, que la revolución era su revolución y que Fidel, se había preocupado y luchado por su bienestar. 

Tratándose lo anterior, de uno de los aspectos que en los últimos 40 años hemos logrado ir afinando. Sin llegar aun como tal, a la llamada Acción Afirmativa. Han venido apareciendo paulatinamente formas de esta última en Cuba, pero de manera casi indirecta y aun nos encontramos en ese perfeccionamiento del camino iniciado. Qué comienza a perfilarse, por medio de una preocupación y una ocupación de la dirección política de que no haya nadie desamparado.   

Habiéndose demostrado que la raza no existe, que es una invención social, pero que sin embargo el color si y que en nuestro país, después de 500 años[M1] de colonialismo, el color de la piel, continúa comportándose como una variable de diferenciación social. Contra la cual, nos hemos propuesto luchar. Lo que nos dice, porque desde principios de la República en Cuba, hubo sociedades negras y mestizas. Es cierto que las mismas actuaban dentro de un contexto racista y discriminatorio, que las hacia responder a él, pero que también, funcionaban como sociedades fraternales, que ayudaban a la membresía negra y mestiza a capacitarse, sobre la base de cursos gratuitos a sus jóvenes, actividades sociales y culturales, que en general, ayudaban a esta población a enfrentar los problemas de la desigualdad. A veces facilitaban conseguir empleo y en general, ayudaban a los negros y mestizos a tener una cierta presencia social reconocida. 

Sim embargo al Triunfo de la Revolución, estas sociedades comenzaron a desaparecer, como resultado de la consideración de que no eran necesarias, pues la revolución asumía la defensa de negros y mestizos y de que las mismas, podían contribuir más a la división racial dentro de la sociedad cubana. Paradójicamente, al mismo tiempo se mantuvieron las Sociedades Españolas, consideradas como blancas, que en Cuba se mantienen hasta hoy. Aún queda sin responder la pregunta: ¿Por qué las de los negros desparecieron y estas, casualmente de blancos, no? 

  Se trata de algo que ha traído polémica y malestar, aunque no solo entre negros y mestizos. Hoy, incluso se cuestiona, si las sociedades de negros y mestizos, no debieran reaparecer. Hoy el tema, tiende a entrar de nuevo en el debate. Sobre todo, porque el problema del racismo y la discriminación racial, aún no están totalmente superados. Pero los negros y mestizos, desde el principio, no hicieron ningún reclamo y todo quedo asi.  

En Cuba, después de 60 años de una Revolución radical, de esencia profundamente humanista y de una lucha extraordinaria contra la pobreza, la injusticia y la desigualdad, hasta los mismos bordes del igualitarismo; todavía desde el punto de vista de la posición social, del acceso a determinados recursos y de ciertas ventajas en la vida social, no es lo mismo ser blanco, negro o mestizo. Lo cual responde a una disfuncionalidad estructural, que aun la sociedad cubana, arrastra y es capaz de reproducir. 

En particular el llamado Periodo especial, demostró que la crisis económica no había afectado por igual a todos los grupos raciales. Siendo negros y mestizos los que más lo sufrieron, lo que se hizo evidente.   

Nuestro Gobierno además, se percató de que las dificultades con el racismo, que afloraron con cierta fuerza durante el Periodo Especial, estaban indicando que se trataba de un problema que, habiéndolo considerado como resuelto, realmente no lo estaba; o al menos, no se estaba solucionando al ritmo que muchos habían imaginado, más bien el racismo se había ocultado en medio de las dificultades vividas durante esos años, de mediados de los ochenta y principios de los noventa.  

  Había tenido hasta entonces, un largo periodo de silencio general sobre el tema, que Fidel rompió en varias ocasiones, tanto aentro como fuera de Cuba, pero sin lograr entonces, que el tema racial ocupara definitivamente el lugar que le corresponde en la lucha por una sociedad mejor en la Cuba actual. 

Pienso que en ello, tenemos que partir de la existencia de las desigualdades, para llegar a la igualdad real. Lamentablemente, la desigualdad es lo que nos encontramos a cada paso. La igualdad, es el proyecto social no alcanzado aún por la sociedad cubana como totalidad. 

No debemos asumir de forma mecánica, que todos los cubanos somos iguales, porque eso también fue esgrimido como un hipócrita slogan de la Cuba republicana. Todos los cubanos aun no somos iguales; lo somos ante la ley, pero no socialmente. Son dos fenómenos muy diferentes. Ha podido ser lograda la igualdad ante la ley pero alcanzar la igualdad social, es un proceso mucho más largo y complejo. Igualdad ante la ley, no es igualdad social. Solo, tal vez, un paso para llegar a esta última. 

  Hoy, se observa que existe una conciencia bastante clara de que contra la desigualdad hay que continuar luchando, persiguiéndola hasta aquellos lugares en que la marginalidad aun agrede a miembros de nuestra sociedad y no solo a negros y mestizos. Por lo que el trabajo con los llamados proyectos Comunitarios gana fuerza inusitada. Pudiéndose observar al Partido y al gobierno, extraordinariamente ocupados, movilizando fuerzas humanas calificadas y recursos, que se ponen en función de la solución de múltiples problemas materiales, espirituales y sociales, que la sociedad cubana aún debe superar. 

Esta tarea de los Proyectos Comunitarios, se entrelazan fuertemente de la Resolución Gubernamental, que sirve de instrumento para la lucha contra el racismo y la discriminación racial. Ya Fidel se había percatado de todo ello y comenzó a realizar acciones. Orientando profundas investigaciones, en varios barrios desfavorecidos, sobre la situación de sectores, a veces marginados. Fue también entonces, cuando se realizó la experiencia de los llamados Trabajadores Sociales; la mayoría negros y mestizos, que trajo como resultado que muchos jóvenes, que ni estudiaban ni trabajaban, (se dice que eran 80,000 en La Habana) llegaran a las Universidades. Las que se habían “blanqueado”, durante el Periodo Especial. 

Entonces, a partir de finales de los años ochenta, retomamos nuevamente el tema. Que pienso, es el periodo en que nos encontramos ahora, a la altura del 2021. Con anterioridad, durante los años 20 y 30 sobre todo, el tema racial había tenido presencia en los medios escritos, especialmente en la prensa de la época. Personalidades como Juan Gualberto Gómez, Arredondo, Guillen, Deschamps, Chailloux, Ortiz, Portuondo y otros, habían producido textos importantes sobre el tema y logrado mantenerlo dentro del debate en la prensa de la época, incluso en el Diario de la Marina. Pero ese impulso no se mantuvo y al triunfo de la revolución, había casi desaparecido. 

  Ya desde los años 80, comenzaron a reaparecer muchas publicaciones de libros, artículos, ensayos, documentales e investigaciones en algunas universidades. Un cine que frecuentemente traía a colación el tema, la plástica, el teatro y la literatura también. Surgieron Grupos de Debate y Proyectos Comunitarios, que atienden hoy el tema racial y que lo han dotado de una creciente presencia dentro de la cultura y la vida nacional. En realidad, hacía años que el tema no tomaba un espacio tan importante en el debate nacional. 

Comenzaron entonces, las reuniones con el Cro. Miguel Díaz Canel, que atiende el tema, antes de ser presidente y lo continúa haciendo ahora, junto a la Comisión Aponte de la UNEAC, que sustituyó al Grupo, “Como agua para chocolate”, dirigido por Gisela Arandia, que fue la promotora inicial del debate racial en la UNEAC. Ya, con anterioridad, el tema racial había sido llevado al partido y posteriormente ubicado en la Biblioteca nacional, pero fue finalmente en la UNEAC, donde encontró su ubicación definitiva. Y ahora se desenvuelve, por medio del trabajo de la arriba mencionada Comisión Aponte. 

   Todo este movimiento, ha concluido con la aparición de una Resolución Gubernamental, arriba mencionada, donde se   proponen las pautas para la atención y tratamiento del tema racial a nivel nacional. Con la presencia también, de todos aquellos grupos interesados en el tema. Aspectos de participación, que aún requiere un desarrollo. No obstante considero, que aunque hemos avanzado, todavía estamos lejos de darle al tema racial, el impulso que requiere. Púes quedan muchas situaciones aún por resolver.  

Aunque nuestra sociedad, es culturalmente mestiza, la presencia del racismo, la discriminación racial y la de un cierto hegemonismo blanco, se hacen sentir todavía en: 

-Las desigualdades, que persisten dentro de la estructura racial poblacional, formada por blancos, negros y mestizos. No tratándose de un lastre, sino de un fenómeno de disfuncionalidad social, que aun la sociedad cubana, es capaz de reproducir. 

-Persisten también las diferencias en el acceso al empleo. Con privilegios para la población blanca, en aquellos más importantes y mejor remunerados: turismo, corporaciones, cargos estatales, etc. No así en los cargos políticos, en especial dentro del partido, el Poder Popular y las Organizaciones de Masas, donde la participación de negros y mestizos se está haciendo más presente. 

-Diferencias por el color, en el acceso a posibilidades de estudios superiores, Universidades, maestrías, doctorados, etc. 

-Racismo, prejuicios y discriminación, contra la población negra y mestiza, que tiende a no manifestarse de modo agresivo, pero que aún están presentes. 

-Marcada presencia de una insuficiencia de matrimonios interraciales. Con una tendencia marcada a la mescla racial entre los jóvenes cual es indicativo de que los jóvenes se van desprendiendo de los prejuicios. 

-Discriminación en los medios masivos, principalmente en la Televisión, en la que han dominado las caras blancas, pues solo recientemente, han comenzado a aparecer caras negras y mestizas. Ante un reclamo especifico, reciente, del Cro.General de Ejército, Raúl Castro en la Asamblea Nacional. 

-Nuestra prensa escrita, apenas refleja los problemas del tema racial. No existiendo ningún tratamiento sistemático al respecto. Ni promoción de escritores que traten el tema. Casi nunca en nuestra prensa hay un artículo que aborde el tema. 

-Nuestras Organizaciones Políticas y de Masas no debaten el tema racial. No promueven su discusión, ni lo consideran en sus agendas de trabajo. 

-Discriminación en el ballet clásico. 

-Chistes y expresiones racistas, abundan, en las actividades de los cabarets. 

-Solo recientemente, la Enseñanza de la Historia ha comenzado a reflejar el lugar de negros y mestizos en la formación de nuestra historia patria y se están preparando profesores para abordarlo. 

- Hasta hace muy poco la bibliografía utilizada, salvo honrosas excepciones muy conocidas, no reflejaba el papel de la población negra y mestiza en la construcción de nuestra nación. Ahora se realiza un fuerte trabajo bibliográfico arduo por los Ministerios de Educación, dirigido a solucionar esta insuficiencia de vital consideración para la enseñanza de la historia. 

-No existe una Historia Social del Negro ni de la mujer negra, producida en Cuba. 

-Aun tratar el tema racial, a cualquier nivel y en cualquier espacio social, puede generar cierto descontento, prejuicios y malestar. 

-Solo recientemente nuestra asamblea nacional, ha comenzado a presentar una estructura, que refleja casi fielmente, la composición racial de la sociedad cubana. 

-Para los que tratan el tema de manera sistemática, sus debates, no son divulgados, quedando siempre en los marcos de grupos y personas interesadas. 

-En la escuela cubana no se menciona el color, dejando a la espontaneidad personal el comportamiento frente al problema.  

-En nuestras Universidades apenas se estudia el tema racial. Ni aparece recogido en los currículos de enseñanza. 

-Nuestras investigaciones académicas, apenas se refieren el tema racial de manera suficiente y el mismo está, prácticamente ausente, del trabajo científico estudiantil. 

-Solo recientemente, comienza a observarse, que se hace un esfuerzo por atender a la composición racial de grupos de trabajo, actividades, o situaciones, en que el negro y el mestizo deben quedar representados. Esto se observa con especial énfasis en la televisión. 

-En realidad, nuestras estadísticas, sociales, económicas y políticas, son incoloras. Lanzando al cesto de la basura siglos de la historia nacional. Soslayando apreciar donde están los problemas. 

-Nuestras Estadísticas Económicas, no permiten cruzar color, con variables de empleos, viviendas, salarios, ingresos, etc. Lo que impide investigar a fondo, cómo avanza el nivel de vida de los diferentes grupos raciales. Especialmente de aquellos antes desfavorecidos. 

Consideramos, que mientras el tema racial no sea tratado con sistematicidad y coherencia, a nivel integral y este fehacientemente recogido en nuestras estadísticas y en nuestros medios, no podremos aspirar a que socialmente, el país avance en el tema. Nuestra cultura heredada es racista; es decir, la práctica del racismo, es cultural, instintiva, respondiendo, principalmente, aunque no solo, a mecanismos heredados, que funcionan, no pocas veces, de manera inconsciente. 

Por tanto, hasta que el tema no entre en la educación, sea fuertemente debatido socialmente, forme parte del trabajo sistemático de los medios y sea considerado estadísticamente, no podemos aspirar a que pase a la cultura, ni se avance en el mismo, desterrándolo de las formas del comportamiento habitual de los ciudadanos en nuestro país. 

  Es que la ausencia de atención, casi generalizada, durante mucho tiempo, del tema racial, tiene consecuencias muy negativas, para su conocimiento, comprensión y consideración a nivel social, como algo que perjudica a la nación cubana. Tratándose de un problema, muy serio a superar, si queremos que nuestra sociedad y su cultura avancen de manera integral, garantizando el éxito del proyecto social de la revolución. 

  

Junio 30 del 2021.